秋田県・東能代駅と青森県・川部駅の間147.2kmを結ぶJR五能線。深いブナの原生林が広がる世界自然遺産の白神山地と、日本海の荒磯が広がる海岸線の間を縫うように走るJR五能線は、その沿線の風景の美しさに加え、人気の観光列車「リゾートしらかみ」の運転によりさらに魅力を増し、一度は乗ってみたいローカル線として全国的に人気を集めている。
秋田駅と青森駅の間をJR五能線経由で運転している「リゾートしらかみ」は、「青池」「橅(ぶな)」「くまげら」の3編成。1日3往復（1往復は秋田〜弘前間、快速海彦山彦号に変更の場合あり）運転されている。車内の展望ラウンジでは、力強い津軽三味線の生演奏やユーモラスな津軽弁の昔語りがあり、風景の美しい区間では、徐行運転を行って、車掌による説明アナウンスがあるなど、JR五能線の旅を満喫できるサービスも充実。また、「青池」編成は、新しくハイブリッドの車両に生まれ変わっている。

海底が隆起してできた岩礁が12km続く千畳敷


日本海の絶景や車内イベントを楽しめる

東北新幹線の新青森駅開業によって、ぐっと行きやすくなったJR五能線の列車の旅。「リゾートしらかみ」にも新青森駅から直接、乗車することができる。
JR奥羽本線の弘前駅で折り返し、川部駅からJR五能線に入った列車は、左手に岩木山の秀麗な姿を眺め、津軽平野のりんご畑の中を抜けて五所川原へ。五所川原は、近年復活し、青森の「ねぶた祭り」や、弘前の「ねぷた祭」とともに知られるようになった「立佞武多（たちねぷた）祭り（毎年8月4〜8日に開催）」の町。高さ20mにも及ぶ豪壮な立佞武多の山車は、市内の「立佞武多の館」で常時見ることができる。
鯵ヶ沢駅を過ぎるといよいよ日本海が車窓に迫ってくる。千畳敷は、津軽の殿様が千畳の畳を敷いて大宴会を開いたという沿線随一の景勝地。広い岩畳と奇岩の取り合わせをしっかり観賞したい。北前船の風待ち港として発展した深浦を過ぎると、温泉入浴施設などを備えたリゾート施設があるウェスパ椿山駅に到着。波打ち際の秘湯として人気がある「黄金崎不老ふ死温泉」へは、ここから送迎バスで。

千畳敷には兜岩などの奇岩も点在

神秘的で透明な青い水をたたえる「青池」をはじめ、ブナの森の中に大小33もの湖沼が点在する十二湖は、白神エリアでも人気の観光スポット。「リゾートしらかみ」の発着に合わせて体験型宿泊施設の「アオーネ白神十二湖」まで無料送迎バスが運転されており、十二湖の散策に便利だ。また、世界自然遺産・白神山地のコア部分を間近に望む「二つ森」などの玄関口になっているのがあきた白神駅だ。車窓いっぱいに広がっていた日本海の眺めもここまで。夏に弘前駅始発の「リゾートしらかみ6号」に乗車すれば、千畳敷駅〜あきた白神駅の沿線で、車窓から日本海に沈む夕日を楽しめる。東能代駅からJR奥羽本線に入った列車は、やがて秋田平野の田園地帯を走り抜けて終着の秋田駅に到着する。